Egy ghánai állampolgár bűnösnek vallotta magát egy széles körű csalási hálózatban (fraud ring) betöltött szerepe miatt. A szervezet üzleti e-mail-fiók kompromittálás (business email compromise, BEC), valamint romantikus csalások révén több mint 100 millió dollárt csalt ki az Egyesült Államokban élő áldozatoktól.
A vádlott egy Ghánában működő, kiterjedt csalási művelet magas rangú tagja volt, amely 2016 és 2023 májusa között amerikai állampolgárokat vett célba. A bírósági dokumentumok szerint az elkövetők, akik magukat „game boys” vagy „sakawa boys” néven emlegették, elsősorban az Egyesült Államokban élő, gyakran egyedülálló és kiszolgáltatott helyzetben lévő idősebb nőket és férfiakat vették célba. Az online kommunikáció során romantikus kapcsolat látszatát keltették, majd az áldozatok bizalmába férkőzve rábeszélték őket, hogy pénzt utaljanak amerikai közvetítők bankszámláira. Az Egyesült Államokban működő közreműködők ezt követően „tisztára mosták” a megszerzett összegeket, levonták saját részesedésüket, majd a fennmaradó pénzt Nyugat-Afrikába továbbították a bűnszervezet vezetőinek, az úgynevezett „chairmen”-eknek, akik a csalási tevékenységeket koordinálták.
A csalók emellett számos vállalatot is megtévesztettek BEC támadásokkal. Az ilyen akciók során olyan megtévesztő e-mail-címeket használtak, amelyek megtévesztően hasonlítottak a célba vett szervezetek ügyfeleinek vagy alkalmazottainak címére. Ennek segítségével vették rá a vállalatokat nagy összegű banki átutalások végrehajtására.
Az ügyészek szerint a vádlott személyesen is számos romantikus csalást követett el a vádiratban ismertetett esetek közül és hangsúlyozták, hogy sok New York-i lakos az interneten keres társat, és senki sem érdemli meg, hogy kiszolgáltatottságát csalással és lopással használják ki. A vádlott kegyetlen módon élt vissza ezekkel a sérülékeny helyzetekkel, és több mint 10 millió dollárnyi illegális haszonra tett szert. A vádlott akár 20 év szabadságvesztésre is számíthat.
Az online térben különösen körültekintőnek kell lenni, kifejezetten a társkereső oldalakon. Soha ne küldjünk pénzt olyan személynek, akit nemrég ismertünk meg, és ha valami túl szépnek tűnik ahhoz, hogy igaz legyen, akkor valószínűleg nem is az.